Promise tome 1

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Cassandra, appelée Cassia, est une jeune fille de dix-sept ans qui vit dans une Société prétendument idéale, où les Officiels décident de la vie des gens : ils choisissent ainsi leur Promis(e), la personne avec laquelle elle formera un couple "optimal"; leur travail, selon des test ; et leur mort : un banquet Final est organisé avec les proches du futur défunt. 

La trame commence alors que Cassia est en route vers son banquet de couplage, où elle va découvrir la personne à qui elle est promise. A ses côtés, Xander, son ami de toujours, qui a également choisi d'être Couplé. Alors que la jeune fille s'attendait à voir apparaître sur l'écran un étranger, il s'avère que son Promis n'est autre que Xander ! C'est un cas rarissime, mais possible. Des Officiels, membres du gouvernement, donnent aux deux Promis des écrins argentés contenant des cartes sur lesquelles sont inscrites toutes sortes d'informations sur sa moitié : bien inutile pour deux amis qui partagent tout depuis l'enfance ! Cependant, quelques temps après, Cassia jette un oeil à cette carte : le visage de Xander apparait sur l'écran, mais le temps d'un regard, un autre visage apparait... Celui de Ky Markhams, un jeune homme au passé douloureux. Est-ce une erreur de programmation, venant d'une Société prétendument parfaite ? C'est le début d'interrogations pour la jeune fille qui voit désormais Ky et Xander d'un oeil bien différent : son Officielle est mise au courant et autorise Cassia à le confier à son grand-père, dont le Banquet Final approche. Celui-ci est très proche de Cassia. Le jour de son Banquet, il lui confie secrètement et illégalement un poème rescapé de la destruction des oeuvres qui n'appartiennent pas à la liste des Cents Poèmes. Une nouvelle source de questions pour Cassia, qui vont la faire réfléchir sur sa vie, sur ce qui l'entoure. Et la jeune fille va finir par partager ce secret avec Ky, qui va lui apprendre à écrire, et lui révéler certaines choses...

Quand je choisis un livre, la première chose que je regarde après le titre, c'est la couverture. Et celle-ci est très simple : une jeune fille en robe verte, aux longs cheveux bruns, est enfermée dans une sphère exiguë dont elle paraît ne pas pouvoir sortir. C'est la figuration de ce premier tome : Cette robe verte est celle de son Couplage, et cette sphère, c'est la vie de Cassia, rodée et obéissante à la Société, une société moderne quelle qualifie de "parfaite" au début du livre, et qui va se révéler être un immense mensonge. Et les couvertures des deux autres tomes de cette trilogie dystopique suivent cette idée d'évolution dans le parcours de Cassia : de docile elle se révolte contre cette Société autoritaire, menteuse, manipulatrice et donc pas parfaite du tout. Elle fait face à ce qu'elle a toujours connu, elle se soustrait à cette ignominie, elle se dresse progressivement contre le gouvernement et la Société ; et les couvertures le montrent : enfermée, cassant la sphère, debout.

L'auteur donne beaucoup d'informations sur la Société : et l'on découvre ainsi petit à petit l'horreur et le mensonge derrière la façade. Elle parle également des petites choses de la vie quotidienne, qui montrent l'impact et l'omniprésence de la Société dans la vie de chacun.

Il y a cet éternel triangle amoureux, qui est un pilier du roman : Cassia est promise à Xander, son ami de toujours, franc, honnête et attentionné, mais elle se rapproche de Ky après que le visage de celui-ci soit apparu furtivement. J'ai trouvé dommage le fait que Xander se fasse "éjecter" ainsi, que son personnage n'ai pas été plus recherché, qu'il ne soit pas un personnage vraiment principal : il aurait été plus intéressant que l'on puisse connaître d'une manière ou d'une autre sa réaction : malgré sa blessure, il aide Cassia quand elle a besoin de lui. C'est courageux, c'est beau : le livre aurait été enrichi par la présence plus importante de ce personnage.

Les pensées de Cassia sont également omniprésentes : il y a de nombreux dialogues, mais j'ai eu l'impression qu'en proportion, Cassia partageait plus avec nous ses pensées. Et ce n'est pas pour me déplaire, à titre personnel. L'auteur a une plume très poétique, très fluide, très agréable à lire : il dose avec finesse les différents ingrédients d'un livre. 

Je conseille vraiment ce livre, image de ce que pourrait devenir la société.

Promise, tome 1, Ally Condie, Editions Gallimard Jeunesse, 432 pages, 18 euros

J'ai envie de prendre le cadre pour retourner au milieu de l'espace vert. Je resterais plantée devant la fontaine jusqu'à ce que l'Officielle vienne me voir. Et quand elle me demanderait ce que je fais là, je lui dirais, je dirais à tout le monde que j'ai compris : ils nous donnent des échantillons de vie au lieu de nous laisser vivre vraiment. Je lui dirais que je ne veux pas me contenter d'échantillons et de miettes. Me contenter de goûter sans jamais faire un vrai repas."

Le book trailer de Promise :